译者注：原文发表于TA，作者为John Hollinger，文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月14日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
预测2025-26赛季NBA西部联盟的走势：
西部联盟的讽刺之处在于：一方面，它拥有极高的整体实力，八支不同的球队都有可能闯入分区决赛；另一方面，这个竞争激烈的赛区似乎仍是一场独角戏。
尽管西部强队如云，俄克拉荷马雷霆队依然鹤立鸡群。上赛季，他们以16场的巨大优势领先第二名休斯敦火箭队。本赛季我预计雷霆队仍将领先其他球队12场比赛（差距正在缩小！）。
更为重要的是，西部第2至第8名的竞争将再次变得激烈，季后赛席位的争夺很可能要到常规赛最后一日才能见分晓，就像上个赛季一样。从纸面上看，洛杉矶快船队、金州勇士队、明尼苏达森林狼队、休斯敦火箭队、洛杉矶湖人队、圣安东尼奥马刺队和丹佛掘金队之间的差距并不大……这也解释了为什么过去四个赛季中，西部第二名都未能进入分区决赛。几乎任何不涉及雷霆队的季后赛对决都将是一场势均力敌的较量。
然而，我的任务是尽可能细致地分析，并预测每支球队在胜负方面的表现。以下是我在未来几个月内对各队表现的预测，以及每支球队可以采取哪些措施来塑造自己的未来：
8、休斯敦火箭队（45胜37负）
休斯敦火箭队在2025年季后赛中凭借双中锋前场阵容取得了一些最佳时刻，但这也引发了休赛期的最大疑问：他们是否过于依赖这种阵容？显然，交易得到凯文-杜兰特是火箭队休赛期的头条新闻，但在比赛开始后，人们会关注他们的高大轮换阵容是否能有效运作。
火箭队已经拥有全明星中锋申京，并且引进了37岁的杜兰特，后者最适合打大前锋。但这并没有阻止他们签下斯蒂芬-亚当斯（三年3900万美元）和芬尼-史密斯（四年5400万美元）。此外，他们还续约了小贾巴里-史密斯（五年1.22亿美元）的合同，并签下了卡佩拉（三年2100万美元），以及杰夫-格林作为保险。
这支球队还拥有三名强硬但投篮不稳定的侧翼球员，他们在小球阵容中经常表现出色（塔里-伊森、泰特和奥科吉）。此外，球队的最佳年轻球员阿门-汤普森在上赛季大部分时间里担任首发大前锋。
具体来说，这样的阵容如何运作？尤其是在唯一一名优秀的后卫范弗里特因ACL撕裂赛季报销的情况下？ 假设阿门将成为关键，无论他在防守端对位谁，他都将全职担任控卫。范弗里特的受伤可能为实验其他阵容提供了机会。在前场，火箭队可能会尝试让小史密斯和杜兰特作为首发前锋，但两人都不太适应外线防守，而小史密斯的投射能力和错位单打潜力也受到其几乎完全不会运球的限制。
从纸面上看，火箭除了阿门外只有两名后卫，其中一人必须在第二阵容中承担大量上场时间。这就引出了另一个关键问题：谢泼德能否胜任？ 作为2024年选秀的第三顺位，谢泼德在2024年的夏季联赛中表现出色，但在上赛季几乎没有上场时间，并在2025年的拉斯维加斯夏季联赛中暴露了一些问题。另一方面，他的远投和抢断能力可以解决一些轮换和空间问题。如果谢泼德不能发挥作用，阿隆-霍勒迪只能提供替补水平的表现。
尽管如此，仅凭天赋来看，这支火箭队看起来非常强大，尤其是如果杜兰特能保持全明星水平。阿门虽然投篮不佳，但每晚都以他的运动能力和防守让人惊叹；申京和伊森已经很出色并且还有提升空间。如果谢泼德能够胜任，火箭将拥有真正的十人深度阵容，第三中锋卡佩拉也比许多球队的替补更优秀。
从更大的角度来看，火箭队仍处于“艰难决策”时期。伊森面临续约，汤普森明年也将有资格获得顶薪续约。火箭已经因为没有位置给惠特摩尔而将其交易，并将杰伦-格林放入了杜兰特的交易中；如果计划留住杜兰特（2026年成为自由球员，但似乎有可能续约），他们可能需要进行另一次整合。小史密斯的合同续约部分原因是为了让他能在明年夏天匹配薪资。
另一个艰难的决定是是否再进行一次类似杜兰特的大手笔交易，因为火箭队的资产池依然非常丰厚。他们拥有来自菲尼克斯的两个无保护首轮选秀权（2027年和2029年），这是任何竞争者拥有的最甜美的交易资产之一，再加上2027年与篮网的选秀权互换。如果有合适的球员出现，他们可以迅速行动，这也是下赛季最好的上升情景。反对延长伊森合同的一个论点是保留他作为可交易的合同，以便在赛季中进行操作，特别是因为火箭队没有任何即将到期的合同。
即使在最坏的情况下，火箭也会是一支强队。由于阵容磨合问题，特别是在赛季初和没有范弗里特的情况下，情况可能会有些混乱，但阿门和申京与杜兰特联手使火箭队依然值得一看。我对这支球队的看法不如一些人乐观，他们确实在前场补强方面有些过头，导致后卫线在范弗里特受伤后捉襟见肘。不过，如果他们能再完成一笔重大交易，那就值得关注了。
7、圣安东尼奥马刺队（46-36）
马刺在新赛季有着不小的潜力。随着文班亚马回归并有望冲击NBA最佳阵容一阵，加上福克斯（尽管他目前有腿筋伤势）和选秀榜眼迪伦-哈珀的加入，球队前景令人期待。然而，大部分潜力仍需在未来两个赛季通过进一步引援来实现。现在到交易截止日期之间能有多少实际进展？
马刺在前锋位置上依然显得薄弱，尚帕尼、哈里森-巴恩斯和凯尔登-约翰逊三人组合虽然合格但并不出众，而索汉仍在努力找到能够为福克斯-文班亚马核心增色的角色。相比之下，得分后卫位置看起来更好一些，德文-瓦塞尔是一个可靠的首发球员，而卡斯尔则希望在新秀赛季的基础上继续进步。
当第二阵容上场时，马刺的表现应该会有所提升。替补中锋科内特比之前的替补有了显著改善，而哈珀、卡斯尔、约翰逊、索汉、大个子奥利尼克以及乐透末位秀卡特-布莱恩特组成了一支坚实的队伍。马刺放弃了两名表现不佳的新秀（马拉凯-布拉纳姆和布莱克-韦斯利），换来了奥利尼克，这表明他们已经走出了“培养”阶段。
马刺仍然拥有足够的资产来进行更多操作，这也是本赛季的一个看点。2026年与老鹰的选秀权互换可能不会有太大收获，但他们握有老鹰2027年的选秀权和三个未来的互换权；马刺还可以交易自己在2026年、2028年、2030年和2032年的选秀权，只要保留住老鹰的选秀权。此外，马刺还有11个额外的次轮选秀权，加上自己的7个次轮选秀权。结合即将到期的合同（巴恩斯、奥利尼克和索汗可以抵消5000万美元的薪资），他们在追求合适球员时处于有利位置。
然而，我们不能指望理想球员会立刻出现，也不能假设马刺会在这些球员的首选名单上。如果马刺以现有阵容打完这个赛季，福克斯、哈珀和卡斯尔之间的球权分配可能会成为一个问题，尤其是在上赛季福克斯加盟后融入球队系统不顺利的情况下。
在教练席上，我们将看到米奇-约翰逊在第一个完整赛季中的表现，他可以自由发挥，而不是试图沿用波波维奇的体系。据传，约翰逊上赛季的战术手册并未给对手球探留下深刻印象，但他可能受到了限制。今年秋天他将带来什么变化值得期待。
所有这些担忧都因为一个简单事实而减轻：马刺拥有文班亚马，他几乎凭一己之力就能保证球队进入防守前十，而一个健康的赛季足以确保球队在竞争激烈的西部排名前八。
6、洛杉矶湖人队（47-35）
如果NBA是一个三人制联赛，湖人队会感到非常自信。东契奇在健康时是联盟前五的球员，勒布朗-詹姆斯即使已经40岁依然活力四射，奥斯汀-里夫斯也是联盟中最好的第三选择之一。
然而，球队的其他部分却导致了上赛季季后赛的失利，特别是在对阵明尼苏达的第四场比赛中，他们整个下半场都没有使用替补球员。即便是找到五个可以信赖的球员也十分困难，通常担任次要角色的球员如八村塁和芬尼-史密斯都被赋予了重要职责。
今年的阵容看起来有所改善，但问题仍未完全解决。湖人仍然将八村塁列为首发，而中锋位置上艾顿的加入从纸面上看是个升级；为了争取下一份合同，艾顿可能会比在菲尼克斯和波特兰时更加努力。
湖人还通过引进斯马特和拉拉维亚，将原本薄弱的板凳席提升到了一个较为体面的水平。至少现在湖人有七名球员可以在季后赛中被信任，这为詹姆斯在赛季初缺席时提供了更多的韧性。
然而，仅靠七名球员度过常规赛仍然很艰难，尤其是詹姆斯需要休息，而东契奇也不太可能打满82场比赛（自新秀赛季以来他从未超过70场）。湖人的“深度”依然令人怀疑，他们希望从海斯、范德比尔特或克莱伯中获得一些可靠的替补中锋时间，而克内克特并未成为2024年选秀中的惊喜，文森特则是除了斯马特之外唯一可靠的控球手。
尽管如此，湖人仍然可以通过即将到期的合同（克莱伯、八村塁和文森特）来换取高达4000万美元的薪资空间，同时保持在第一土豪线之下（由于艾顿和拉维亚的签约），并用2031年的首轮选秀权作为交易筹码。
不过，这是否是湖人的最终目标尚存疑问，或者他们的目标是在本赛季结束后围绕东契奇再引进一名与他职业生涯时间线相符的明星球员。湖人可以在选秀中提高交易筹码（2026年、2031年和2033年的三个首轮选秀权），利用最大薪资空间参与自由球员市场（在这个市场上比大多数其他市场更有优势），然后再通过低至2100万美元的人工设定的薪资保留额重新签下里夫斯。詹姆斯未来的不确定性显然也会悬挂在即将到来的休赛期之上；这些薪资空间方案只有在他大幅降薪或离开的情况下才可行。
至于即将到来的赛季：湖人队去年以+1.2的净胜分率勉强取得了50场胜利，今年不应期望再次如此幸运。另一方面，由于东契奇的完整赛季以及希望在中锋和替补侧翼位置上的升级，球队的整体质量应该会更好。
这意味着这支队伍在季后赛中依靠最佳球员每晚出战40分钟以上时，有可能赢得几轮比赛。但在82场常规赛的漫长征程中，避免连续四年第三次进入附加赛可能还需要一些努力。
5、明尼苏达森林狼队（49胜33负）
明尼苏达森林狼队在上赛季以49胜33负的成绩排名西部第六。当我为今年的预测进行计算时，发现他们预计会保持在这个位置，这让我有些惊讶。
的确，大体情况与去年相似——森林狼队依然强硬、高大，但深度不足，他们仍然依赖前八名球员来几乎覆盖每晚的全部48分钟比赛时间。这种策略在常规赛中总是充满风险，可能会让森林狼在季后赛排位上落后于竞争对手。然而，一旦进入季后赛模式，剧本就会发生变化：森林狼可以自豪地展示一个相对没有弱点的前七名球员阵容，使得对手难以找到可利用的优势。
首先，让我们谈谈新成员。森林狼在今年夏天有三名关键自由球员：朱利叶斯-兰德尔、纳兹-里德和亚历山大-沃克。由于薪资空间限制，他们只能保留其中两人。最终决定放弃亚历山大-沃克而留下里德，即使里德的薪水更高，可能是因为他的角色更难替代。森林狼已经接近第二土豪线，没有合适的替补内线球员能够填补里德的混合角色。
另一方面，森林狼在过去几年一直在培养替代亚历山大-沃克的人选，现在是检验这些投资是否见效的时候了。特别是小香农二世在季后赛中作为新秀表现出色，似乎准备接管轮换阵容中的第八个位置。
在控球后卫位置上，2024年的乐透秀迪林厄姆在新秀赛季的表现并不突出，他需要在组织进攻方面取得进步，才能证明自己在场上的价值。然而，随着迈克-康利即将年满38岁并且合同即将到期，迪林厄姆可能很快会被需要。
森林狼还有一些其他侧翼选择，为球队提供了一定的保障；朱赞至少是个合格的射手，而克拉克的防守能力可能使他成为更稳定的贡献者。首轮选秀权贝林格是一名发展中的中锋，本赛季不太可能做出贡献。
然而，森林狼的整体情况依然如故：他们基本上锁定在这套阵容上。森林狼距离第二土豪线仅差130万美元。虽然目前他们还没有硬性工资帽，但他们也不太可能超过这个限额，从而冻结他们2033年的首轮选秀权，尤其是在2032年的首轮选秀权已经被冻结的情况下。
赛季中的交易将是一项挑战。森林狼没有可控的首轮选秀权，年轻球员在市场上也吸引力不大。理论上，他们可以用康利的到期合同和次轮选秀权换取一些东西，但这只有在迪林厄姆准备好接班的情况下才可行，而这一点在去年春天看起来还遥不可及。
他们将继续沿用这套阵容，因为他们别无选择。森林狼几乎可以肯定会有不错的表现，但也几乎同样确定不会好到足以实现更大的突破。铁杆球迷可以幻想爱德华兹爆发、戈贝尔和康利再战一年以及雷霆出现失误的情景。但更有可能的情况是，森林狼将在今年保持现状，以便在未来一年构建一个更有竞争力且符合薪资规定的阵容。
4、丹佛掘金队（50胜32负）
掘金队在休赛期的运作再次引发了质疑。前总经理卡尔文-布斯过于相信自己的选秀策略，导致球队在约基奇的巅峰期内缺乏长期核心球员。此外，雷吉-杰克逊、萨里奇和纳吉的糟糕合同让替补席成为了一片废墟，而球队的薪资限制也阻碍了进一步的阵容升级。
尽管如此，掘金队还是做出了不少大手笔的操作，比如给小迈克尔-波特和贾马尔-穆雷提供顶薪续约合同。然而，这些操作最终迫使他们用2032年的无保护首轮签将波特换成了卡梅隆-约翰逊。虽然约翰逊的薪水只有波特的一半，但这次交易的主要目的是减轻之前的财务失误带来的影响。
尽管掘金队在替补中锋位置上有所升级（瓦兰丘纳斯取代了状态下滑的萨里奇），并且在外线位置上也有一些希望（布鲁斯-布朗和小哈达威的加入），但他们的替补阵容仍然是所有季后赛球队中最弱的。
上赛季，掘金队在季后赛第二轮与冠军雷霆队大战七场。阿德尔曼在赛季末接替马龙成为主教练，并在季后赛中提高了球队的三分球出手频率。掘金队因为约基奇的存在，在季后赛中拥有很高的上限，但替补阵容能否在常规赛中保持稳定表现仍是一个疑问，尤其是如果约基奇或其他首发球员受伤的话。
最近的选秀球员能否站出来也是一个未知数。佩顿-沃特森在上赛季是球队出场时间第六多的球员，但他仍未稳固自己在轮换阵容中的位置。斯特劳瑟是一名被寄予厚望的射手，但他的三分命中率仅为33.2%。皮克特在上赛季有过一些亮眼表现，但他在非约基奇时段的表现仍然存疑。如果2024年的新秀霍姆斯二世能够从跟腱撕裂中恢复过来，那将是一个额外的收获。至于纳吉和亨特-泰森……唉。
分析结果并没有太大变化：掘金队在七场系列赛中击败任何对手的机会仍然存在，但如果他们在常规赛中无法保持良好的状态，那么他们很可能会在西部更强大的对手面前耗尽体力。
3、金州勇士队（51胜31负）
金州勇士队在交易截止日后取得了24胜8负的战绩。尽管这些比赛多是对阵半心半意或明显摆烂的球队，但勇士的表现依然令人信服。他们在附加赛中击败了孟菲斯灰熊队，首轮战胜了排名第二的休斯敦火箭队，并在明尼苏达赢得了第一场比赛，最终战绩达到30胜11负，直到斯蒂芬-库里的腿筋受伤结束了他们的赛季。
半个赛季30胜11负的成绩表明，勇士队不再是过去两年半里那支平庸的中游球队。年龄问题是一个大隐患：库里已经37岁，吉米-巴特勒36岁，追梦格林35岁。他们甚至找到了一个更年长的首发球员——39岁的霍福德。这些老将在常规赛中无法打满82场（甚至72场）。不过，库里和追梦得到了有力的支援。霍福德不仅填补了勇士急需的高智商大个子角色，还为球队提供了外线投射能力；而巴特勒则确保了在库里不在场时，球队的进攻依然能保持高效，避免过度依赖库里。
此外，勇士队的核心球员周围还有许多年轻才俊。库明加整个夏天都是焦点人物，但波杰姆斯基可能是对勇士未来更为重要的一位。他在上赛季后半段逐渐崭露头角，现年22岁的他仍有上升空间。
库明加和穆迪都是23岁，预计将成为球队核心阵容的一部分……至少在他们中的一人或两人被纳入交易以换取另一名顶级侧翼球员之前。金州勇士队的薪资已经接近硬工资帽，但球队仍可以在任何交易提案中包含最多三个不受保护的首轮选秀权（分别在2026年、2028年和2032年），以及2030年的选秀权（如果该选秀权落在第21至30位之间，则归奇才所有）。库明加的2250万美元年薪很可能会成为任何薪资匹配的核心。
勇士队的替补阵容看起来还算不错（希尔德、梅尔顿和加里-佩顿二世，还有TJD、桑托斯和波斯特等球员），但球队整体感觉仍然不完整。球队缺少一名真正的替补控卫，并且在各个位置上都显得人员不足。考虑到年龄问题和随之而来的脆弱性，勇士队可能只能打一轮好的季后赛。但在库里上赛季提出的“保持竞争力”的挑战下，勇士队无疑仍然是联盟中的重要力量。
2、洛杉矶快船队（54胜28负）
上个赛季，洛杉矶快船队成为了NBA的一大惊喜。尽管失去了保罗-乔治，他们依然赢得了50场比赛，并且避免了在他状态下滑时支付高昂薪水的后果。回过头来看，放弃续约乔治是近年来NBA最明智和勇敢的决定之一，因为大多数球队通常会选择先支付球员再解决问题。
从篮球角度来看，有理由相信快船队在新赛季会表现得更好，即使哈登和祖巴茨可能难以复制他们在2024-25赛季的表现。但首先，我们必须讨论那个房间里的大象。
莱昂纳德的薪资规避调查将笼罩这支球队大部分时间。联盟可能会花时间收集证据并对球队和莱昂纳德做出处罚决定。正如我之前所讨论的，潜在的处罚非常严重，甚至可能包括取消莱昂纳德的合同并禁止他重新签约快船。
在这一切之中，快船队悄然对阵容进行了升级。最引人注目的是，他们以极低的价格签下了三位具备首发实力的老将——布鲁克-洛佩兹、布拉德利-比尔和克里斯-保罗。在替补中锋和替补控卫位置上的顶级补充尤其值得注意，因为快船在一年前几乎没有任何合适的替补人选。现在，他们的第二阵容由保罗、洛佩兹、博格丹-博格达诺维奇、克里斯-邓恩和小德里克-琼斯组成，这让人印象深刻，并为快船提供了一个很高的常规赛下限。
此外，通过用诺曼-鲍威尔的最佳赛季换来了约翰-科林斯，快船终于有了一个真正的强力前锋。科林斯在亚特兰大曾是交易传闻中的常客，但现在他是联盟中最被低估的球员之一，上赛季在犹他爵士队打出了53/40/85的投篮命中率。他的身高足以担任替补中锋，并且可以与祖巴茨一起提供内线的高度和运动能力，从而在季后赛中对抗像阿隆-戈登这样的对手。
然而，坏消息是：快船队的很多潜力都建立在“如果我们在季后赛拥有健康的莱昂纳德……”的基础上。去年，快船确实拥有了健康的莱昂纳德，他在首轮比赛中打了全部七场比赛。虽然他表现不错，但在第二场比赛中砍下39分后，他在第七场比赛中显得力不从心，而掘金队——一支并不以深度著称的球队——轻松击败了快船。
因此，如果洛杉矶快船队的下限被低估了，那么他们的上限可能恰恰相反。在季后赛中，深度仍然重要，但随着更多责任落在前七名球员身上，其影响会减弱。看看我预测的西部前八支球队，问一下：即使莱昂纳德健康回归，在这些对决中，快船会有最好的球员吗？也许是对阵休斯敦或金州勇士时可以接近“是”，但仅此而已。
虽然我对快船在常规赛的表现持乐观态度，但对于他们在季后赛中的表现仍持保留意见。自2021年以来，西部第二号种子球队还未进入过分区决赛。这一趋势很有可能延续到第五年。
1、俄克拉荷马雷霆队（66胜16负）
雷霆队，你们想挑战73胜吗？或许你们真的可以做到，尽管这可能会像2015-16赛季的勇士队一样，在六月付出代价。更有可能的是，雷霆队会在适当的时候放松油门，以60多场胜利的成绩轻松进入季后赛，并确保在每一轮比赛中都拥有主场优势。
令人惊讶的是，俄克拉荷马城几乎带回了上赛季阵容中的前13名球员。新加入的成员是托皮奇，这位2024年的乐透秀因膝盖受伤而错过了上赛季的比赛，以及2025年的首轮秀托马斯-索伯，他在休赛期撕裂了前交叉韧带，即将经历同样的情况。离开球队的是狄龙-琼斯，这位2024年让人费解的首轮末位秀被送到奇才队，为索伯腾出空间。
坦率地说，目前俄克拉荷马城面临的唯一有趣的问题是：今年可能会发生什么问题来破坏这一切？以及：什么能让雷霆队在未来几年不断重复这一辉煌，并在西部称霸十年？
对于第一个问题，“伤病”显然是最明显的答案，尤其是考虑到中锋切特-霍姆格伦过去表现出的脆弱性。然而，即便如此，雷霆队在去年处理了霍姆格伦和另一位大个子哈滕长期缺阵的情况下，仍然赢得了68场比赛，并且创造了历史性的得分差；霍姆格伦只打了32场比赛。
更广泛地说，MVP亚历山大的长期缺席可能会削弱雷霆队的统治力，但即使在这种情况下，球队似乎也有可能在他缺席时赢得超过一半的比赛。去年，雷霆队在没有SGA的时间段内仍然击败了对手，尽管优势相对较小（每百回合+5.2分）。令人惊讶的是，雷霆队在涉及MVP的每一对二人组合中都有两位数的优势，包括他与亚历克斯-杜卡斯搭档的一分钟。
在现实的健康情景下，对俄克拉荷马城统治地位的最大威胁可能是对手在经过一年的观察后“破解”了他们的防守。像丹佛和印第安纳这样的球队在季后赛系列赛中似乎逐渐适应了雷霆队的压力战术，人们不禁怀疑其他球队是否可以通过制造更多的三分球机会和减少活球失误来削弱雷霆队的主导地位。
这些失误是雷霆队的生命线，掩盖了他们真正的一个短板：他们在半场进攻中并不出色，主要依靠单打和后卫间的挡拆来创造跳投机会。在过去两年中，即使雷霆队赢得了2025年的冠军，这种打法也不总是能转化为最高水平的表现。雷霆队在NBA总决赛中以相对较低的111.6进攻效率获胜，命中率仅为43.8%，尽管面对的对手并不是防守强队；雷霆队在进攻端的唯一超级能力是绝对顶级的失误控制。
另一方面，看看阵容中的出生证明，你会发现雷霆队更有可能继续领先联盟，而不是被联盟追上。雷霆队的三位核心球星（亚历山大、杰伦-威廉姆斯、霍姆格伦）分别只有27岁、24岁和23岁。卡鲁索和肯里奇-威廉姆斯是仅有的两名年龄超过27岁的球员。
雷霆队在赛季中也有足够的筹码可以使用，比如即将到期的迪昂的合同，还有数百万美元的空间低于第一土豪线，以及三个2026年的首轮选秀权可供交易，再加上未来几年的多个选秀权。（技术上说，他们还有一个2026年的第四轮选秀权，但这是犹他的，并且受到前八保护，将在今年之后失效。雷霆球迷们，你们看到这个选秀权实现的机会比看到雪人还要小。）
总的来说，也许没有哪支卫冕冠军比雷霆队更有能力不仅捍卫自己的冠军头衔，还能在未来几年继续保持在争冠行列。虽然有时会发生奇怪的事情，但要阻止雷霆队再次统治本赛季，需要一系列非常特殊的事件。
原文：John Hollinger
编译：selu